QUANTIFYING THE GRECO-ROMAN ECONOMY AND BEYOND
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Long-term quantification is a vibrant topic greatly encouraged by the formidable increase of factual evidence brought to light by archaeology and the considerable improvement of lab-techniques. Quantifying monetary supplies in Greco-Roman times (Pragmateiai 19, 2011) was about long-term quantification on a restricted topic. Using the same approach but leaving numismatics aside, this new volume is far more ambitious and diffuse in its chronological and thematic scopes. Fifteen authors of great reputation have been invited to develop some reflective thinking on the use of numbers in ancient history. Unsurprisingly, the vast majority of papers deal with economics. As diverse as all these papers are, adopting different tones – from pessimistic to optimistic – about quantification, they do more than illustrate actual debates about ancient economy. It is all too clear that their long-term approach is crucial for a better understanding of the past. The general degree of courage is also remarkable with truly heroic efforts to frame in some cases four millennia of human realities. Despite conceptual and practical difficulties, research is progressing rapidly, framing our hypotheses in a much more limited range of possibilities.

La quantificazione sul lungo periodo è una problematica che suscita vivissimo interesse, sollecitato dalla crescita formidabile di testimonianze portate alla luce dall’archeologia e grazie al notevole miglioramento delle tecniche di laboratorio. In Quantifying monetary supplies in Greco-Roman times (Pragmateiai 19, 2011) ci si è occupati della quantificazione sul lungo periodo a proposito di una tematica specifica. Utilizzando lo stesso approccio, ma lasciando da canto la numismatica, questo nuovo volume è molto più ambizioso e diffuso nei suoi ambiti cronologici e tematici. Quindici autori di grande reputazione sono stati invitati a proporre riflessioni sull’uso dei numeri in storia antica. Non sorprende che la stragrande maggioranza dei capitoli si occupi di economia. Per quanto diversi nel tono che adottano a proposito della quantificazione – da un atteggiamento pessimista a uno ottimista, questi saggi vanno ben al di là dell’illustrare i dibattiti attuali sull’economia antica. È chiaro che il loro approccio di lungo periodo è fondamentale per una migliore comprensione del passato. Il livello di audacia è pure notevole, con sforzi davvero eroici, per contenere in un unico quadro in alcuni casi quattro millenni di realtà umane. Nonostante le difficoltà concettuali e pratiche, la ricerca sta progredendo rapidamente, inquadrando le nostre ipotesi in una gamma di possibilità molto più contenuta.

INDICE

Foreword by François de Callataÿ

François de Callataÿ
Long-term quantification in ancient history: a historical perspective

Neville Morley
Orders of magnitude, margins of errors

Alain Bresson
The Ancient World: a climatic challenge

Gerassimos G. Aperghis
Creating a long-term model for an ancient economy

Robartus J. van der Spek and Bas van Leeuwen
Quantifying the integration of the Babylonian economy in the Mediterranean world using a new corpus of price data, 400-50 BCE

Josiah Ober
Greek economic performance, 800-300 BCE. A comparison case

Geoffrey Kron
Comparative evidence and the reconstruction of the ancient economy: Greco-Roman housing and the level and distribution of wealth and income

Andrew Wilson
Quantifying Roman economic performance by means of proxies: pitfalls and potential 

Willem Jongman
The new economic history of the Roman Empire

Peter Temin
Price behaviour in the Roman Empire

Walter Scheidel
Roman real wages in context

Roger S. Bagnall
Late Roman data collection

Elio Lo Cascio and Paolo Malanima
Ancient and pre-modern economies GDP in Roman Empire and early modern Europe